CROISIERE EN RUSSIE
du 22 juin au 2 juillet 2019
Evelyne, l'une des passagères du premier groupe, ayant réalisé un carnet de bord exhaustif, nous avons opté pour un résumé plus généraliste et enrichi de quelques rappels historiques.
Emmenez-moi ... en Russie !
Côté voyage : Nous avons réalisé un séjour de dix jours, dont sept de navigation à bord du Nikolai Chenishevsky, vécu presque autant de nuits blanches, traversé une trentaine d’écluses, effectué cinq escales, visité une ville-musée, Saint-Pétersbourg, des villages typiques et une capitale surprenante, Moscou.
Quelques généralités : La Russie est le pays le plus étendu au monde, elle couvre 1/6 des terres émergées de la planète et plus de trente fois la superficie de la France. Elle fait 10.000 kms d’Est en Ouest et il faut 8 jours de train pour la traverser. Elle compte une population totale de 167 millions d’habitants et partage une frontière commune avec 16 pays, la Corée et la Chine au Sud-Est, la Géorgie au Sud et l’Ukraine à l’Ouest pour n’en citer que quelques uns.
Bref, ce pays est gigantesque et nous n’avons, pour notre part, parcouru « que » 1340 kilomètres sur la Neva, la Volga. Des lacs (Ladoga et Onega, entre autres) aussi vastes que des océans, des forêts de bouleaux à perte de vue que nous pouvions contempler depuis la terrasse panoramique de la salle de restaurant, quelques barques de pêcheurs disséminées au milieu de l’immensité et des petites maisons à l’architecture de bois si singulière, tel fut notre quotidien depuis le pont du bateau en ce beau pays qu'est la Russie.

Quelques dates et rappels historiques :
862 : Trois princes vikings fondent la Russie de Kiev
1547 : Ivan le Terrible est couronné premier tsar de la Russie à Moscou
1613 : Michel Romanov fonde la dynastie des Romanov
1682-1725 : Le tsar Pierre 1er ouvre la Russie sur l'Europe
1917 : Révolution de février et octobre et chute du dernier tsar Nicolas 2. Arrivée au pouvoir du révolutionnaire Lénine
1922-1924 : Création de l'URSS, Staline succède à Lénine
1945 : L'URSS est victorieuse auprès des forces alliées
1953 : Mort de Staline
1989 : Effondrement du communisme
A partir de 1985, Mikhaïl Gorbatchev décide de restituer la terre aux paysans et d'autoriser le commerce privé. C’est la perestroïka. Mais ses réformes échouent et il laisse la place à Boris Eltsine. En 1989, les Russes retrouvent leur liberté et peuvent s'exprimer mais leur vie reste difficile. En 1999, Eltsine démissionne et Vladimir Poutine devient le nouveau Président. Il a été réélu en 2004 et depuis lors pour la troisième fois consécutive en 2012. Il est crédité de 80% de soutiens de la part des Russes à ce jour.
Quand « majestuosité » rime avec festivité : Nous avons démarré notre périple par un dimanche très festif à Saint-Pétersbourg, qui rendait hommage au travail et à la réussite des étudiants. Grande journée d’animations, de manifestations de rue, de concerts, une foule nombreuse de promeneurs venus en famille ; du soleil et des touristes ont accompagné notre journée.

Symbole emblématique de Pierre le Grand, la ville blanche construite sur les rives de la Neva compte près de 1000 palais et a longtemps joué un rôle de premier plan en tant que capitale. Avec son réseau de ponts, de canaux et de rues rectilignes bordées de demeures en style baroque et néoclassique, Saint-Pétersbourg possède une aura toute européenne, elle est d’ailleurs souvent surnommée la « Venise du Nord ». Nous avons consacré une belle visite à la cathédrale Pierre & Paul, dernière demeure des Romanov. Puis le clou de notre séjour fut la visite de l’Ermitage, au pas de course, mais rappelons que le musée renferme 3 millions d’œuvres.


Avant d’embarquer pour la croisière, l’apothéose fut la visite du Palais Peterhof de Catherine II à Pouchkine, à une heure et demie de route environ. Catherine II fut la seconde épouse de Pierre le Grand et son Palais et son célèbre salon d’ambre est grandiose. Les jardins sont splendides et l'ensemble n'est pas sans rappeler notre "Versailles". Sous un soleil radieux, le groupe a parcouru près d'une dizaine de kilomètres, belle promenade entrecoupée d'une pause au bord de la mer Baltique.



Sur le fleuve : Nous avons poursuivi notre voyage par une halte à Mandrogi, village reconstitué de façon typique,


puis à l’île Kiji, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, pure merveille d’architecture en bois.
D’autres escales, le Monastère de Goritsy,


puis la ville de Iaroslav


et celle d’Ouglicht, avec sa cathédrale hors du temps.




Trois jours à Moscou : Si Saint-Pétersbourg s’impose comme l’héritière du passé au bord de la Baltique, c’est bien à Moscou, en revanche, notre ultime étape, que nous avons trouvé la plus grande singularité et une étonnante modernité.
Moscou est la plus grande ville de la Russie et de l’Europe avec ses 12 millions d’habitants. Elle a fait acte de capitale depuis le 15ème siècle, sauf entre 1712 et 1918 où la capitale fut transférée à Saint-Pétersbourg.
Nous avons été frappés par la beauté de la forteresse du Kremlin, centre du pouvoir laïc et spiriuel depuis le 14ème siècle, ainsi que de la fameuse Place Rouge, de jour comme de nuit, bordée par la cathédrale Sainte-Basile d’une part, et le mausolée de Lénine d’autre part.


Une balade nocturne dans le métro moscovite nous a permis de contempler des œuvres d’art, des marbres, des lustres somptueux. A Moscou, le métro, est un musée à lui seul !




Moscou est une ville en constante évolution, et tend à devenir la métropole des extrêmes. Elle compte le plus grand nombre de milliardaires au monde. Outre les « Sept Sœurs », les gratte-ciel staliniens construits dans les années 50, de nouveaux géants modernes modifient le paysage urbain. Ci-dessous le Bolchoï.



Notre vie à bord : quelques lignes pour souligner la qualité de notre vie à bord, la gentillesse de notre coordinatrice Inna, les menus diversifiés que nous prenions soin de commander la veille pour le lendemain, les soirées dansantes, les cours de russe, de danse et autres conférences et ateliers, la visite du poste de commandement, où nous avons pu faire la connaissance des adjoints très particuliers (et très endormis) de notre Commandant, et faire faire la photo du groupe pour immortaliser l'instant.

sans oublier bien sûr notre show artistique au son de Emmenez-moi de Charles Aznavour tout à fait ... perfectible ! Mais qui nous a permis un beau moment de cohésion et de partage au terme d’un voyage inoubliable.
Photo de groupe

Emmenez-moi ... vers d’autres destinations prochainement !
L'une des passagères du second groupe : Lysiane.